自宅兼モデルハウスを建てたときに、温度と湿度と快適性を理解しようと、見えるところに温湿度計を置くことにしました。家族が「暑い」や「寒い」と行った時にすぐに見えるようにするためです。

「同じ気温のはずなのに、日によって蒸し暑かったり、カラッとして涼しかったりする」。その差を生んでいるのが、湿度です。私たちは室内の心地よさというと、つい気温ばかりを気にしてしまいます。けれど快適さは、気温と同じくらい、いえ、それ以上に湿度で決まっているのです。

なぜ同じ気温で暑く感じるのか

人の体は、汗をかき、それが蒸発するときの気化熱で体温を下げています。ところが湿度が高いと、空気がすでに水分をたっぷり含んでいるため、汗が蒸発しにくくなります。熱がうまく逃げず、同じ気温でも蒸し暑く感じてしまうのは、このためです。反対に冬は、湿度が低いと同じ室温でも肌寒く感じ、のどや肌が乾燥し、ウイルスも活発になります。気温という数字だけを見ていては、本当の快適さはつかめないのです。

気温と湿度でみる、快適のものさし。室温だけでなく、湿度が帯の中に収まっているかが大切です。

快適なのは、湿度40〜60%

研究でも住宅の現場でも、おおむね相対湿度40〜60%の範囲が快適で健康的とされています。湿度が60%を超えるとカビが生えやすくなり、ダニも活発に繁殖します。逆に40%を下回ると乾燥でのどや肌をいため、ウイルスが活動しやすくなります。建物の衛生を定めた建築物衛生法でも、室温は18〜28℃、相対湿度は40〜70%が基準とされています。つまり家の中をこの帯のなかに保つことが、快適さと健康の土台になるということです。

湿度をコントロールする

私は20年あまり、パッシブデザインという考え方で家づくりに取り組んできました。断熱と気密がしっかりしている家は、冷暖房が少ない力でよく効きます。そして温度が安定するからこそ、湿度もコントロールしやすくなる。さらに計画的な換気で湿気を溜めず、中間期はエアコンの除湿をかしこく使う。こうして温度と湿度の両方を整えてはじめて、一年を通して心地よい住まいになります。

「湿度」は暮らし方に大きく影響します。
締めきった部屋より日中はあけて生活する方が風が通ります。
室内干しは室内に湿気が多くなります。
京都の市街地で3階建ての場合、1階は風抜けや陽当たりが悪くなりがちです。
また、地域によってはものすごく湿度が高い地域もあります。（京都府西部とか）

もし今、温度計しかお持ちでなければ、ぜひ湿度計も置いてみてください。今日の蒸し暑さが、気温のせいなのか湿度のせいなのか。それが見えてくると、住まいの快適さの正体が少しずつわかってきます。

温度と湿度の両方に向き合いながら、こころ晴れる住まいをいっしょにつくって参りましょう。